¿Qué hace falta para subir un 6770 sin la logística de un seismil boliviano ni la multitud del Aconcagua? La expedición al Cerro Mercedario, en la cordillera de San Juan, es una de las respuestas: nueve días, ocho noches, salida desde Barreal, con mulas y vehículo 4×4 resolviendo buena parte del acceso antes de que el proyecto quede en tus piernas.
Itinerario día a día
El programa arranca en Mendoza y cierra en Laguna Blanca, con la cumbre programada para el octavo día:
- Día 1 — Mendoza. Llegada, charla técnica y chequeo de equipo.
- Día 2 — Barreal → Laguna Blanca (2900 m). Traslado en 4×4 desde Mendoza a Barreal y trekking de aproximación al campamento base.
- Día 3 — Aclimatación. Caminata hasta el arroyo Turquesa (4100 m) con retorno al campamento (3000 m).
- Día 4 — Camp 1, Cuesta Blanca (4200 m). Traslado al primer campamento de altura.
- Día 5 — Camp 2, Pirca de Indios. Traslado y descanso.
- Día 6 — Porteo a Camp 3, La Ollada (5650 m). Carga de equipo al campamento alto y retorno a Pirca de Indios a dormir.
- Día 7 — Traslado a Camp 3. Instalación definitiva en La Ollada, a la espera de la ventana de cumbre.
- Día 8 — Día de cumbre (6770 m). Salida entre las 2 y las 3 de la mañana, jornada de 10 a 12 horas, retorno a Camp 3 y descenso hasta Laguna Blanca, donde esperan los vehículos.
- Día 9 — Día de reserva por clima.
Imágenes de la expedición al Mercedario en noviembre 2025
La logística que acorta el programa
Tres decisiones logísticas son las que permiten resolver el Mercedario en nueve días y no en más:
4×4 obligatorio entre Barreal y Laguna Blanca. Ese tramo, hecho en vehículo, ahorra un día entero de caminata que en otros accesos cordilleranos hay que sumar al itinerario.
Aclimatación previa fuera del programa. El plan requiere llegar ya aclimatado a la altura, con dos o tres días previos en Vallecitos (3000 m) o en Confluencia, dentro del propio Parque Aconcagua. Sin ese paso previo, la ventana de aclimatación que ofrece el itinerario de nueve días queda ajustada.
Mulas hasta los tres campamentos. Nadie carga el total del equipo de expedición sobre la espalda: las mulas trasladan carga a Camp 1, Camp 2 y Camp 3.
A esto se suma un punto no negociable: el guía es obligatorio. La cordillera de Mercedario es de acceso remoto y de alta montaña, sin la infraestructura de parques más transitados como el Aconcagua.
Costo estimado 2026 y qué incluye
El precio es de USD 3000 por persona. Reservas tu lugar con un pago de USD500 y el saldo final de USD2500 a abonar antes de la expedición.
El precio incluye guías profesionales certificados (AAGM, ISAUI, EPGAMT), comidas en montaña desde el día 2 hasta el día 8, traslados en 4×4 y con mulas, carpas de alta montaña, cocina de expedición, radio VHF, botiquín, y seguro de accidentes con responsabilidad civil.
Quedan afuera del programa la llegada a Barreal, hoteles adicionales, el alquiler de equipo personal —estimado aparte entre $150.000 y $300.000 según lo que necesites— y las bebidas y gastos extra en Barreal.
Por qué el Mercedario y no el Aconcagua
Con 6770 metros, el Mercedario es casi 200 metros más bajo que el Aconcagua, pero eso no lo vuelve un programa menor: al ser una cumbre menos transitada, con acceso remoto y sin la infraestructura de guardaparques y campamentos de servicio que tiene el Parque Aconcagua, exige un grupo más autosuficiente y un nivel de experiencia previa mayor. Es, en ese sentido, un proyecto pensado para quien ya hizo su primer seismil y busca un desafío distinto, no para quien está evaluando su primera expedición de altura. Nueve días también es un programa considerablemente más corto que los 18 más 2 de la Ruta Normal del Aconcagua, algo que se explica por el acceso en 4×4 hasta Laguna Blanca y por pedir aclimatación previa resuelta antes de sumarte al grupo, en lugar de construirla en su totalidad dentro del propio itinerario.
Requisitos antes de anotarte
No es un programa de iniciación. Se pide una entrevista previa y experiencia real en montañas de 5000 o 6000 metros, porque las jornadas de cumbre y porteo van de las 10 a las 14 horas de actividad.
La temporada de ascensos va de diciembre a marzo. En cuanto a equipo, son claves las botas dobles de alta montaña, la bolsa de dormir para -20 °C y una funda o bivy adicional para -15 °C. No es el lugar para resolver con equipo de gama media.
Los guías que acompañan el programa están certificados por AAGM, ISAUI (la asociación de guías de San Juan, la provincia donde está el Mercedario) y EPGAMT. Esa combinación no es un detalle administrativo: en una cordillera con menos señal, menos tránsito de otros grupos y sin puestos de rescate cercanos, que el guía conozca la zona específica —no sólo el andinismo en general— es parte de la seguridad del proyecto, tanto como la carpa o el botiquín.
Próximos pasos
La salida programada es del 4 al 12 de diciembre de 2026. Si ya tenés experiencia en un 5000 o 6000 y estás evaluando el Mercedario como tu próximo proyecto, escribinos para coordinar la entrevista previa y definir con tiempo tu plan de aclimatación antes de la fecha.
